2011年12月28日，旨在对我国企业、城市自主创新成果进行首次评定，以推动形成自主创新能力、建设创新型国家的良好舆论氛围为目的“2011·中国自主创新年会”在北京人民大会堂隆重举行。凭借长期以来在创新领域的不断耕耘和进取，伊利、海尔、联想等企业荣获“中国最具成长力自主创新企业”殊荣，与此同时，伊利集团也是唯一上榜的乳制品企业。
    据悉，作为2011年度最后一项国内关于自主创新的大型年会，同时也是最权威、影响力最广泛、同时也注重创新对于经济发展促进作用的大型经验总结会，本次本次年会由经济日报主办，来自中科院、清华大学等权威机构的专家全程参与了本次活动的评选以及报告编撰工作。最终，一批代表国内自主创新最先进水平和发展模式的城市和企业成为表彰对象。
    自成立以来就把创新作为实现可持续发展的动力之源，并创造了中国乳业发展多项纪录的伊利集团，最终在2600家优秀企业中脱颖而出，成为代表中国乳业自主创新最高水平的企业。与会专家认为，伊利集团的创新思维，已经深入到乳业产业链发展的每一环节，成为带动中国乳业转变发展模式，实现绿色可持续发展的先进模式，具有极高的借鉴意义。
    目前，伊利集团的创新已经涵盖了科技创新、管理创新、产业创新、需求创新、渠道创新等五个维度。在本次颁奖前几天，伊利集团刚刚宣布推出代表中国母乳研究又一全新突破的金领冠珍护，成为目前中国唯一一款蛋白质与脂肪两大营养群同步母乳化的产品。同时，2011年伊利营养舒化奶在《变形金刚3》的植入不但影响了全世界，更成为中国企业营销史上一段全新的里程碑。而伊利一直倡导“绿色产业链”发展模式已经进一步深化，成为带动行业绿色发展、产业链上下游和谐共赢，引领乳制品产业整体向绿色、可持续发展方向的“绿金十年”转变的典型力量。